Capitale, définiton du mot Capitale. (Dernière mise à jour le Samedi 13 Mars 2010)
Définition du mot Capitale : La capitale est une lettre en majuscule. La capitale est le plus grand caractère d’écriture et d’imprimerie.
Bien que l’usage tende à confondre capitale et majuscule, en typographie une distinction existe entre ces deux mots.
La capitale (du latin capitalis, « qui concerne la tête ») est, en typographie, la casse à utiliser pour composer en « grandes lettres » dans les écritures bicamérales.
Ainsi, l’œil (tracé apparent du caractère) B est la capitale de b dans l’alphabet latin, de β dans l’alphabet grec et de в dans l’alphabet cyrillique.
Le tracé d'une capitale, que l’on oppose à une minuscule, diffère très souvent non pas seulement par le format mais aussi par l’œil.
On appelle une lettre capitale car elle se trouve en haut de la casse, c’est-à-dire la tête. Par opposition, les minuscules, situées dans le bas de la casse, sont aussi appelées lettre en bas-de-casse ou tout simplement bas-de-casse. Il existe en outre de petites capitales.
Le terme "capitale", dans l’usage typographique, désigne les majuscules imprimées et s’oppose aux bas-de-casse ou minuscules.
À l’origine, les capitalis monumentalis constituaient la première écriture latine connue, v. 450 av. J.-C. : un caractère dont le dessin, emprunté à l’alphabet grec, était utilisé pour les inscriptions lapidaires gravées sur le fronton de monuments romains.
Une capitale sert principalement pour les titres et pour souligner l’importance de certains mots.
Grande capitale. Ce sont les capitales proprement dites, également appelées hauts-de-casse, qui excèdent à peu près de la moitié le corps de la lettre ordinaire.
Petite capitale. Ce sont des majuscules dont la hauteur est celle des lettres courtes du bas de casse (a, c, e...).
